Los rasgos que definen a Villa de Merlo y a su comunidad.
Los primitivos habitantes de estas tierras fueron los Comechingones, nombre dado por sus vecinos los sanavirones y que hace referencia a su vida en cuevas. Como cultura definida data del 500 a.C.
Las crónicas españolas los describen como una raza muy bien desarrollada, color cobrizo, pelo negro y lacio, nariz fina, barba crecida y abundante. Trabajaban la tierra y sus principales cultivos eran el maíz, el poroto y el zapallo. Fueron también cazadores de guanacos, liebres y ciervos y recolectores de frutos de algarrobo, chañar y molle. Su bebida principal era la chicha y la aloja, bebida alcohólica elaborada con vainas de algarrobo.
La región del Conlara era denominada antiguamente como Trapalanda. Este valle fue avistado por primera vez, según los historiadores sanluiseños, en noviembre de 1528 por Francisco de César, hombre enviado por Sebastían Gaboto desde el Fuerte de Sancti Spiritu, quien luego de remontar el Carcarañá, cruzó una cordillera nevada (la única en su recorrido y por el tiempo que tardaron en hacer el viaje, es la Sierra de los Comechingones), divisando un extenso valle, poblado con mucha gente y de grandes riquezas. Por sus descripciones surge la leyenda sobre la Ciudad de los Césares.
En 1562, visita la zona Juan Jufré denominándola Provincia de Conlara "tierra muy buena y muy fértil, de buen temple de mucha gente, el cual descubrimiento se hizo muy cristianamente no consistiendo se hiciese daño a los naturales".
Hubo muchos intentos para asentarse en la zona pero según el historiador Juan W. Gez, fue en la segunda mitad del siglo XVII cuando "se distribuyó a los favoritos de la corona cada propiedad territorial de la Jurisdicción de San Luis, acordándose ese beneficio en la forma de mercedes reales" y una de las mercedes que comprendía toda la falda de las sierras de los Comechingones fue otorgada a Tomás Fernandez quien al morir, legó una parte a Juan Perez Moreno y en otra de sus cláusulas expresó su voluntad de imponer una Capellanía en el Convento de Santo Domingo. Entre 1720 y 1727 existió un importante asentamiento de vecinos y si bien aún no era un pueblo, se comenzó con la construcción de la Capilla de la Vírgen del Rosario.
Durante la etapa de poblamiento, Cuyo dependía de la Capitanía General de Chile. A partir de la creación del Virreinato del Río de la Plata, San Luis pasa a depender de la Gobernación de Córdoba del Tucumán. Es precisamente desde Córdoba donde parte la órden para fundar una villa en el paraje de Piedra Blanca.
En 1794, el Comandante de Armas y Subdelegado de la Real Hacienda, Juan de Videla, visitó el paraje y sugirió al Gobernador Intendente de Córdoba Marqués de Sobremonte sobre la conveniencia de fundar una villa en esta zona.
Días después, Sobremonte notifica al Cabildo las intenciones puestas por su parte y Juan de Videla sobre el Paraje de la Piedra Blanca.
El 1° de octubre de 1796, Sobremonte ordena la fundación mediante un decreto, colocándole el nombre de Villa de Merlo en homenaje al Virrey del Río de la Plata.
El 1° de enero de 1797, se reunieron Juan de Videla, el Padre Juan Francisco Regis Becerra, el Clérigo Presbítero Teniente de Cura Marcelino Becerra y los vecinos, frente a la Capilla.
Antonio E. Aguero describe ese momento diciendo "En horas de la mañana las campanas de la Capilla eligen la mejor y más clara de sus voces para convocar a todos los habitantes del lugar con el objeto de que asistan a la conmovedora trascendente ceremonia de la fundación de la Nueva Villa".
Luego de leer el auto de fundación, el hijo de Juan de Videla, el pequeño Ignacio de 5 años tuvo la responsabilidad de sacar de una bolsa de tafetán morado el nombre del santo que se designaría como patrón del nuevo pueblo. Se había determinado que la quinta célula en salir sería la designada. Así fue como le correspondió a San Agustín que fue aclamado por todos los presentes.
En ese momento, la Villa contaba con 60 vecinos afincados a lo largo de la sierra, sólo 26 familias cercanas a la plaza Sobremonte.
A lo largo del siglo XIX el lugar sufrió un serio aislamiento de los principales centros urbanos, motivado fundamentalmente por las guerras civiles. La naturaleza de su suelo, unido a las inclemencias del tiempo, sumado a grandes plagas que azotaron la incipiente villa provocó el estancamiento de la región.
La situación se revirtió en la década de 1932 a 1942 donde comienza a difundirse la belleza y bondad de su clima.
Fragmentos extraídos del libro Historia de la Villa de Merlo, de Nora Lilian Costamagna.
Finalizada la elección del escudo y el himno, en el marco de los festejos del bicentenario de la localidad, por iniciativa de la Directora de Cultura Cecilia de Gabriel, se realiza una convocatoria a las escuelas para diseñar la bandera de la Villa de Merlo.
Participaron todas las escuelas primarias de la zona, y los colores que más se reiteraban fueron los elegidos.
Simbolizan: el verde, la vegetación, el celeste el cielo y el amarillo el sol, donde se decidió incluir el escudo recientemente elegido para diferenciarse de la bandera brasilera y varias africanas según el libro de banderas acercado por el Dr. Carlos Izzo Puebla.
Fuente: Nora Costamagna
Partes del escudo
Su autor, Jorge Aníbal Maldonado nació en Villa Dolores (Cba) el 29 de enero de 1950.
Radicado en la Villa de Merlo, trabajó en Autogestión Hospitalaria dependiente del Ministerio de Salud en el Hospital de Merlo, jubilado en el 2018.
Fue presidente de la agrupación Juvennat durante 1995 y 1996. Participó activamente en la organización de varios festivales del Valle del Sol.
Falleció el 23 de febrero de 2026.
Fue el creador del escudo de la Villa de Merlo cuya propuesta fue la ganadora entre cientos de trabajos la que fue asentada en Heráldica.
La base adoptada rememora el escudo de familia que identificará la estirpe de distinguidos hombres de España como la familia del fundador Juan de Videla.
La Corona representa a don Pedro Melo de Portugal y Villena, Virrey del Río de la Plata hasta 1797, en cuyo honor hiciera la fundación con el nombre de Villa de Melo, don Juan de Videla por orden de don Rafael Núñez, marqués de Sobremonte.
Es una corona ducal de oro con tres flores de lis visibles de frente y dos de perfil.
Fue sin duda aquel mandato en nombre de los reyes de España que emana del Virrey Sobremonte la raíz que nos uniera por siempre con la madre patria.
"Hay capilla donde se venera la imagen de nuestra señora del Rosario" decía la propuesta de fundación, nuestra capilla, orgullo de todos los merlinos, Monumento Histórico Nacional, está representada en primer plano.
En el segundo cuartel: el cielo limpio, el sol radiante y las montañas, aparte de ser nuestra carta de identificación, hacen clara alusión al paisaje descrito en el acta de propuesta de fundación de la villa.
En el tercer campo: San Luis de los Venados, nuestro estado provincial, se identifica con un cérvido, el Venado de las pampas, nuestro cérvido regional, la Corzuela o Sachacabra representa a nuestra región inserta en la provincia de San Luis.
El único testigo viviente de aquella gesta fundacional, no puede estar ausente "padre y señor del bosque, catedral de pájaros" nuestro abuelo Algarrobo, forma el cuarto campo.
Fuente: Nora Costamagna
Jorge "Coco" Altamirano
Autor del Himno a Merlo
Jorge "Coco" Altamirano nació en Villa Mercedes, pero eligió la Villa de Merlo para vivir y formarse como artista. En Merlo participó en encuentros de música y poesía, destacándose en cada una de sus presentaciones en el Valle del Sol.
Leonardo Rodriguez
En ejercicio
Juan Alvarez Pinto
En Licencia
Miguel Ángel Flores
2015 – 2019
Gloria Petrino
2011 – 2015
Sergio Guardia
2007 – 2011 y 2003 – 2007
Jorge Timoteo Alvarez
1999 – 2003 y 1995 – 1999
Julio Falco
1995 – 1995 / 1973 – 1983 / 1967 – 1973
Ricardo Chaves
1987 – 1991
Manuel Cano
1983 – 1987
Alberto Olivera
1965 – 1967
El Microclima forma parte de nuestra identidad, representa una experiencia que miles de personas eligen cada año para descansar, recuperar energías y reconectarse con la naturaleza.
Se llama microclima a un conjunto de características locales que al combinarse producen una agradable sensación de bienestar: topografía, temperatura, humedad, altitud-latitud, radiación solar, atmósfera, la vegetación y la actividad humana.
La Sierra de los Comechingones, por su ubicación a una latitud geográfica de 32° sur, la orientación de norte a sur y su altura media de 2.000 mt, actúa como barrera protegiéndonos de los vientos del este, funcionando como pared y "esponja" al absorber el polvo y la contaminación, permitiendo el paso de un aire limpio y diáfano. A esto se suma la altura en la que se encuentra la Villa de Merlo, entre 800 y 900 mts s.n.m., el clima seco con una temperatura media anual de 20 °C y la composición de minerales de la Sierra.
Estas características se reflejan en la gran biodiversidad de flora y fauna, la presencia de líquenes en la cara sur de los árboles que indica que no hay contaminación, los cielos diáfanos.
Cada amanecer invita a respirar profundamente, caminar por senderos serranos, disfrutar del silencio, contemplar paisajes únicos y vivir el tiempo de otra manera.